¿Es barato gas malo para su coche?

La gasolina es costosa y usted está buscando cada manera posible ahorrar el dinero en la bomba. Usted ya se aleja de combustible premium, sabiendo que su coche no lo requiere. Le gustaría ahorrar unos cuantos centavos por galón más por ir a una gasolinera fuera de marca. Pero usted no puede deshacerse del miedo persistente: ¿El gas barato va a dañar el motor de su coche?

Edmunds.com hizo esta pregunta a expertos en varios campos, incluyendo un ingeniero automotriz en un fabricante de automóviles importante, fabricantes de gasolina y dos ingenieros con la American Automobile Association (AAA). Se reduce a esto: Usted puede dejar de preocuparse por el gas barato. Es poco probable que lastimen su coche al usarlo.

Debido a los avances en la tecnología del motor, la computadora de a bordo de un automóvil es capaz de ajustarse a las variaciones inevitables de combustible, por lo que la mayoría de los conductores no notarán una caída en el rendimiento entre las diferentes marcas de combustible, del gas más rico en aditivos vendido por Las principales marcas de la materia de huesos desnudos en su esquina quickie mart.

Sin embargo, el gasto de unos cuantos centavos más por galón podría proporcionar tranquilidad a alguien que acaba de comprar un coche nuevo y quiere mantenerlo todo el tiempo posible. La gente con coches más viejos puede no estar tan preocupada por la longevidad de su motor. Pueden comprar el gas más barato y aún así estar bien.

Steve Mazor, jefe de ingeniería automotriz del Automóvil Club del Sur de California, resumió así: "Compre el gas más barato que esté más cerca de usted".

Recetas para el rendimiento - a un precio

Pero esto no significa que todo el gas es el mismo, a pesar de que comienza de esa manera. El combustible de diferentes estaciones de servicio proviene de una fuente común: el "gas base" de una refinería. Los trabajadores allí mezclan aditivos mandados por la Agencia de Protección Ambiental en el gas base para limpiar el motor de un automóvil y reducir las emisiones. Entonces, las diferentes compañías de gas - tanto fuera de marca como las grandes marcas - pusieron sus propios paquetes de aditivos en el gas para impulsar aún más la limpieza y el rendimiento.

Una diferencia clave es que las grandes marcas ponen más aditivos en su gas y dicen tener algunos ingredientes secretos. Esta inyección adicional de aditivos proporciona un nivel adicional de limpieza y protección para su motor.

Pero es esta ayuda extra de aditivos, que aumenta el precio, realmente necesario? Y, si no utiliza gas más caro y extra-aditivo, ¿cuánto tiempo sufrirá el rendimiento de su motor?

"No es que ninguno de los combustibles sea totalmente basura", dice John Nielsen, director de ingeniería y reparación de la AAA. "Si compra gas de la gasolinera de Bob Bargain Basement porque eso es todo lo que está disponible, no le hará daño a su automóvil", dice.

La diferencia real es la cantidad de aditivos que están en el gas, dice Nielsen. Más aditivos proporcionan esencialmente más protección - pero también cuestan más.

Algunos fabricantes de automóviles y compañías petroleras creen que la cantidad de aditivos requeridos por el gobierno no es suficiente para proteger los motores. Ellos han creado una designación de gasolina Top Tier. Significa que esas marcas de gasolina venden combustibles que proporcionan más y mejores aditivos.

Nielsen recomienda que los conductores miren en el manual del propietario de su automóvil para ver lo que recomienda el fabricante de automóviles y, cuando sea posible, siga esa guía. Las personas que todavía están preocupadas por la calidad de la gasolina pueden preguntar a una compañía petrolera específica si ha realizado pruebas independientes para justificar sus reclamaciones.

Venta de la salsa secreta en gasolina

Las principales compañías petroleras gastan millones de dólares convenciendo a los compradores de que su gas es superior mediante la creación de anuncios que cuentan con sonrientes coches de dibujos animados, nerds de laboratorio y válvulas de motor de hollín. Compre el gas enriquecido en nitrógeno de Shell, por ejemplo, y no obtendrá una acumulación de "gunk" en su motor, promesas publicitarias de la compañía.

¿Todo esto es sólo un truco de marketing?

"Soy un químico de doctorado, un tipo nerdy que lleva un abrigo blanco", dice Jim Macias, gerente de marketing de combustibles de Shell Oil Company. "Realmente creemos que hay diferencias en los combustibles, podemos verlo, sentirlo y medirlo".

Macias dice que la caldera causada por los combustibles con aditivos insuficientes puede dañar los inyectores de combustible e incluso activar luces de "Check Engine" en tan sólo 10.000 millas.

Pero no todo el mundo está interesado en hablar sobre la calidad de la gasolina y si los aditivos realmente hacen la diferencia.

Edmunds buscó el comentario de un vendedor bien conocido de gas de bajo precio: Arco. Arco también a menudo se ve como objetivo de ser un producto de menor calidad. BP, la empresa matriz de Arco, no respondió a la solicitud de entrevista de Edmunds.

El American Petroleum Institute proporcionó comentarios sobre los aditivos de combustible y prometió proporcionar un experto para una entrevista. El portavoz de la API nunca volvió a llamar.

Finalmente, Southwest Research Institute en San Antonio, una institución independiente y sin fines de lucro, también se negó a comentar sobre la cuestión de la calidad de la gasolina.

Los escépticos y sus pruebas

Mazor del Club de Auto fue más próximo, y tiene algunos resultados interesantes de una prueba ciega que hizo en tres muestras de gasolina de los dos principales